「你们是被选上的孩子。」
这是珊克汀记忆之中最早听到的一句话。
她出身于枢机卿之一,克兰克鲁姆当成慈善事业经营的孤儿院——实际上,那是克兰克鲁姆替自己与女神教制造忠实部下的培育机关。
虽然他们听人家说,自己是被父母抛弃的孩子;不过,真相是枢机卿付钱给容貌出众的魔法师男女,要那些人生下后代。
这个世界虽然还没出现「基因」的概念,不过人们已经从经验法则得知,孩子会继承双亲的特征。
所以,如果双亲是长相俊美的魔法师,孩子将来长大后,很有可能成为兼具强大魔力与美貌的少年少女。
对于当时已经当上枢机卿,并且以下任教皇为目标的克兰克鲁姆而言,他需要一个同时具备强大力量与出众外貌的神轿,借此掌握民心提高自身评价。
为此所培养出来的,就是包含珊克汀在内的五个孩子。
「看,一般的孩子不能使用魔法。可是被女神选上的你们,天生就能使用魔法。」
管理孤儿院的和蔼中年女院长——据说其实是克兰克鲁姆的情妇——指着从孤儿院前走过的孩子们这么说道。
由于打从婴儿时期开始,克兰克鲁姆属下的神官就不断对这五个孩子施以「加护〈prote〉」魔法,所以珊克汀他们年仅五岁时,魔力就已成长到足以施展初步的魔法。
「魔法是女神赐予你们的爱。所以,随时随地都要为了让爱更深而努力向上喔。」
「是,老师!」
听了院长的话,珊克汀等人用力点头,不断互相施展魔法直到精疲力竭,借此锻炼彼此的魔力。
某一天,五人之一偷偷溜出孤儿院。
这名马上就被带回来的少女,哭着说「我想见真正的爸爸和妈妈」。
院长听到之后,以平静又严肃的口吻斥责她:
「你蒙受女神宠爱,换句话说是女神的孩子。不要被只有血缘相连的人迷惑,要把爱献给女神。」
珊克汀等人也赞同地说「就是这样」,不过逃跑少女一脸无法接受的表情。
数天之后,那名少女再度逃出孤儿院,又被神官战士们抓到,这次再也没有回来。
「她对女神的爱还不够呢。」
院长只是难过地这么说,没讲那个少女之后怎么样了。
珊克汀等人也把少女的事忘掉,专心锻炼魔法。
就在四人迎接十二岁那一天,他们被带到大神殿,在克兰克鲁姆等人的见证下跪在女神像前宣誓。
「我发誓,将自己的身体、力量全部献给爱蕾佐妮亚女神,与破坏世界平稳的一干邪恶战斗到底。」
成为不死身勇者的祝圣仪式。
得到女神认可让身体刻上太阳圣徽的,只有珊克汀与另一名少年。
没当上勇者的另外两人,因为同样拥有相当强的魔力,所以就这么成了神官,前往边境展开传教之旅,但是后来如何珊克汀也不清楚。
「你们是被选上的勇者,要好好表现喔。」
院长擦着眼泪这么说道,将珊克汀与另一名少年送往克兰克鲁姆身边。
过去也会在工作之余露脸的克兰克鲁姆,以温柔的笑容迎接两人住进宅邸。
接下来的日子,基本上和待在孤儿院时没两样。