李进宝家就住在县城里中的一间小院子里，到了地头，进门一看，李进宝正趴在床上哎哟地＂呻吟＂个不停。
“各位兄弟还想着来看望我这个倒霉之人，心意领了。”说着话，就流下了眼泪。
高文心中难受，忙拧了毛巾递过去，道：“七舅老爷这究竟是怎么了？”
“还能怎么样，被人陷害了。”李进宝一脸的悲戚：“高文，亏得七舅没少疼你，也知道过来看望舅舅，可怜舅舅的屁股都被打烂了，那韩隗是真下死手啊！若三日之后再破不了案子，只怕你舅舅就要被人给害了。”
高文：“七舅老爷勿要悲伤，世界上没有过不去的坎，这究竟是怎么了。”
又有捕快道：“是啊，班头，究竟什么事你不说弟兄们怎么知道。”
“没用的，这就是个无头的案子，破不了的。”李进宝叹息：“也是我李进宝时运不佳，遇到这事，触了县尊的霉头。”
叹息半天，他才将这事从头到尾说了一遍。
原来，这两日，杜知县下乡巡视，李进宝等县衙门相关人等自然要随行。
李班头和手下兄弟侍侯知县不可谓不殷勤，知县也对他甚是满意。
可就在下乡巡视的过程中，却出了一件事情惹得杜知县大发雷霆。
事情是这样，就在昨日，杜大老爷的队伍经过一个叫缁川镇的地方。此地是韩城的第一大镇，据说在宋时还是韩城县治所在。只不过元朝时因为干旱，镇边上的那条涟水河断流，没有水运便利，县城才搬迁到如今这个地方。
瘦死的骆驼比马大，不管怎么说，淄川镇的架子摆在那里，毕竟是有着万户人口的大镇。再加上镇上又有不少乡绅，每个知县到任，多半会去那里走上一趟。
杜知县这几日下乡，尽在西北面山沟里转，吃住不便，人也疲了。见到一马平川的富庶的淄川镇，正琢磨着在这里歇上一日，休整休整。一个突如其来的状况彻底地坏了他老人家的心情——有人纠结了几十个人过来拦轿子喊冤枉。
领头的那人姓石，是个老秀才，今年五十出头。家中有一个老妻，两个儿子和一个女儿。两个儿子都二十来岁，已成家立业，惟独那个女儿年方十六，小名阿三，待字闺中。
石秀才家中人口多，日子过得不算太好。老秀才端着架子且不说了，但家中老老小小平日里可都是要下地干活的。就在上个月初十那天一大早，这个石家小姐石阿三背着背篼，提着柴刀出门打柴。按说，最多午时就会回家，可到晚间却依旧看不到人。
家里人就急了，带人去找，却死活也找不着。寻了两日，亲亲戚戚都问遍了，死活也见不着人，这下大家才意识到问题的严重性，于是就报到官府。
本来，此事并不大，不就是出了个失踪人口而已。按照官府的做事章程，不外是登记在册，派衙役出去查查，然后发公文给邻县。能找到固然皆大欢喜，找不着，也没什么。只要程序走到了，就算是了了一桩事情。