相比起县试和府试，出题人是当地正印官，不糊名，看你顺眼就能取了不同。院试是童试的最后一关，中式士子称之为生员，就是一般人所说的秀才。只要到这一步，你才获取功名算是一个读书人了，也具备有参加科举的资格。
童子试说到底，就是公务员考试的预赛。只要等到在下一场的乡试里中了举，就有做官的资格。
明朝乃是皇帝于士大夫共同治理天下，读书人身份自然极高。只要你做了秀才进入士大夫阶层，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。到那个时候，就算军资被劫一案查到自己头上来，官府也好不对自己用强。也就是说他高文可以和官家站在同一个层面，与敌人斗争，初具自保能力。
和县试、府试一场一篇八股文就考完不同，院试的主考官由一省的提督学政主持，出题人和考官由距离考试地六百里外的书院的山长担任。考试的时候，考生的卷子要糊名。另外，交卷之后，还得由专门的誊录将你所作文章誊录下来，送到考官处判阅。等录取之后，拆去弥封才知道中式之人姓甚名谁。
只有到这一步，才算是正规的科举考试了，全凭真功夫硬本事，毫无人情可讲。毕竟，府试之间关系到读书人的功名，而且，名次靠前的士子可是要送进官学读书，按月发给廪米，吃公家饭抱铁饭碗的。
老实说，在府试考场上受到打击，高文对于接下来的院试有些不塌实。他虽然记了一肚子状元八股文，可怕就怕等到时候上了考场，考官出的题目如府试那样，自己手头根本就没有范文，就算想抄袭也抄无可抄，只能靠自己的真本事硬写。
平心而论，平凉府文教落后，府中几县的士子中也没有什么人才，如果不靠抄袭，高文的八股文写作水平也就中下游程度，运气好面前挤上榜，运气不好说不定就名落孙山了。比如这次，自己就是霉运当头，被《民为贵》当头一棒。
最麻烦的时候，院试这种关系到读书人功名和切身政治和经济利益的考试并不只考八股文写作，还要考策论，就是考核一个读书人的行政能力，类似于后世公务员考试的行策。另外，还得写诗贴诗一首。这些玩意儿，高文手头可没有范文，以前也没接触过，需要从头学起。当然，策论什么的在考试中所占的比例不大，对考试成绩没多大影响，只作为参考。
另外，院试考两场，正试一场，复试一场。第一场正试过关之后，你还不算是正式的秀才。得参加复试，中了才算是出案。
到这个时候，科举考试的难度陡然增加。也因为如此，百分之八十的读书人在这一关被刷了下去，很多人考院试多次落第，考了一辈子，到了白发苍苍仍称童生者大不乏人，甚至还有祖孙三代都是童生，同场科考的美谈。
清朝道光年间广东曾经多次有百岁童生参加院试的纪录，官府觉得老童生们再这么考下去实在是不妥当，劝又劝不住。没个奈何，只得上奏朝廷，请皇帝赐他们一个功名了事。否则，老人家这么大年纪，进考场见到《大草》这种怪题，一但有个三长两短，考官也要跟着吃挂落。
当然，平凉的因为经济落后，考生实在太少。因此，整个陕西省，除了西安府和汉中府有复试之外，其他几个府的院试都是一场过。
这让高文禁不住长出了一口气，多考一场对他来说就是多了一个变数。一场过，一锤子买卖自然是最好不过。