是的，明朝的科举制度到这个时候已经逐渐完善，尤其是地方上院试和乡试两道关口。
按照正常情况下说，每省乡试的名额不同，同江南省份每界有四五千秀才涌进考场不同。如陕西这种文教落后地区，能够参加考试的士子大约在三到四千之间，看起来不少，但其实是不够用的。
道理很简单，乡试三年一期，可院试每三年考两次，每次都能制造五十名秀才，几十年下来，就是几千之巨。而一省有十几个州府，也就是说有资格参加乡试的怎么着也有好几万。如此，问题就来了，谁能进考场谁不能进就值得斟酌了。
一般来说，读书人在考中秀才之后，成绩好的都会被选拔进官学。乡试考试资格优秀考虑官学士子，不够之数则由官学通过考试从民间秀才中选拔。也就是说，你只要进了官学，半只脚就算是踏进乡试考场了。于是，就出现了有钱人买官学名额，榜姓的咄咄怪事。
当然，官学生每年都又考试。考试不合格者是要被赶出官学的。
所以说，黄威要想拿到乡试名额，首先就得走通学政衙门的路子。
袁新运权势虽大，可还碰不动学政衙门。
过朝地方有所谓的三司，也就是说一生的民政归承宣布政使司管，军事归都指挥司，提刑按察使司管刑法。
实际上，都指挥司好象没什么权力。于是，就有三台一说，就是：布政使藩台、按察使臬台、学政学台。
三台的主官都是正三品大员，重要省份如南北直隶则是从二品，互相制约，互相看不顺眼。
学政衙门的官员都是清流，怎么可能买小小一个提刑司佥事的帐。可见，袁新运后面必然又个大人物，至少是从三品的贵人。
这样的人物若是被他黄威个惹恼了，要想除了自己，也不过是一件简单的事儿。好在那人选择了交易，用利益封他黄威的嘴。
想到这里，黄威大叫幸运的同时，又为自己捏了一把冷汗：这才是富贵险中求，人生不搏上一回，又如何能成为人上之人？
是的，表面上看起来，自己不过是被得到考试资格，又可以接待大主考，好象并没有得到任何承诺，可黄威已经知道所有的道路已经被背后那人铺平了，接下来就得看他自己的手段了。
实际上，整个陕西省乡试最重要的有二十人，正副主考和十八房内帘官。考试进考场答完卷子之后，先要由外帘官糊住卷子，然后将考生所作的题目重新誊录一便，然后再送到内帘官那里阅卷。
这十八房同考官觉得你的卷子作得不错，这才推荐到正副主考那里排定名次。
你就算要买关节，可一口气买通这二十人那却是不可能完成的任务。
所以，这事不是这么操作的。最好的办法是通过观察李祭酒这段时间被陕西士绅官员吃请，揣摩主考官的出题思路。另外，送些钱给李大人身边的长随，请他们给个关节。