本届陕西乡试钦差大宗师李祯李昌祺亮马夸街之后，被布政使高凌汉引着，进驻陕西贡院。
所谓贡院，就是一省的最好学政机关。地方颇大，是一片宏伟的建筑群，有文庙、贡院、提学衙门，也是将来乡试的考场。
说来也怪，偌大的贡院竟然没有一颗树。原因也比较奇怪，一时怕考试的时候有歹人从外面翻进考生，藏身树阴，给考生传递题目。毕竟地方实在太大，考生实在太多，也管不过来；二是乡试都是在盛夏，若是遇到雷雨天，高大树木引来雷电，将士子劈了也罢，若是引起火灾问题就严重了。
除了各省贡院，皇宫中也是同样情形。正因为没有高大树木，一到夏天里面热得厉害。到后世正德年间，正德皇帝热得不成，索性长期住在有山有水有林的皇家园林西苑。也就是从那个时候开始，西苑成为明帝国的政治核心。
没有树阴，整个贡院就是一座火炉。
进了贡院的行辕，待到至公堂里坐下，李祯已经热得快要晕厥过去，一张脸苍白得厉害，却看不到半点汗珠。
副主考舒日长见他情形不对，急忙命随从给李祭酒除了吉服，换上葛麻薄衫和凉帽，关切地问：“昌祺公，你不要紧吧？”
李祯紧咬着牙关，也没办法说话，只不住摇头。
“快快快，快送碗冰镇乌梅汤来。”舒日长急忙下令。
“不必了，不必了……”李主考＂呻吟＂了一声，挣扎着端起新泡的绿茶，顾不得烫嘴，热腾腾地喝了好几口。
这就口热汤一下肚子，李祯额角见汗，面上现出红晕了，这才长长地舒了一口气：“不要紧的。”
舒日长这才恍然大悟：“哎，本官也是糊涂，昌祺公年事已高。又中了暑气。若是一碗冰镇乌梅汤下去，那才是龙虎交战，就算是大罗金仙也经受不起。若真有个三长两短，我还真没办法向朝廷，向陕西生员交代了。”
李祯：“不知者不罪，你也不用自责。这天也实在太热了，老夫却是经受不起。”
舒日长也叹道：“京城已是热得厉害，想不到这西安城的日头比起北地更毒。”
同两位主考官不同，陕西布政使高凌汉年富力强，虽然身上的吉服已经被汗水泡透，有的地方已经浮起一层盐花，却依旧正襟危坐，显得很是精神。
见二人叹息，就笑道：“二位大宗师喊热，我也是外地人，在陕西任上多年，不更难受。这里已经是你们的地头，如此暑天，你们怕龙虎交战，上的都是热汤，我却不怕。还请赏碗冰水吃吃。”
舒日长哈哈一笑：“说起来这贡院如今虽然是李祭酒的行辕，却也归陕西布政使司管。你一到却是问我们要冰受用，你是主我们是客，倒是反着来了。方才忙了半天，我与昌祺公早已经腹中饥饿，既然你这个地主来了，我倒是想唱一出莲花落。”
高凌汉也哈哈大笑：“好说，好说，我这就叫人去准备酒席。宗师们都是大学问家，我也是科举出身，正要想你们讨教道德文章呢！”
还没等舒日长说话，李祯却道：“吃什么饭，我已经倦了，先睡一觉要紧。”
看他满面疲惫，皱纹中全是亮晶晶的汗光，高凌汉道：“对对对，宗师们先去奎宿堂歇半个时辰，等有了力气再用饭不迟，我在这里看几页书等你们。”