“蛎崎氏是大树，和人地是鸟巢。而我们这些武士，就是巢穴中的鸟儿…”

工藤重康神色慷慨，用力拍了拍助三郎的肩膀，把对方蛎崎氏的靠旗拔下。然后，他再次翻身上马，一挥手中的指物，指向虾夷地的南方。

“很好！蛎崎氏会记住你的奉献！”

“三郎！有我在，你无需担心后事！你的家门，我会为你维系。你的妻子，我也会安排妥当。”

“三郎，你过来！”

“家老！船上的法师说，和山靼部族的交易已经完成了。他让我们蛎崎氏的武士，自己行军回去。说是船队装满了，塞不下我们这么多人…”

“三郎！你的兄长，满怀忠诚之心，为家主养马，为本家奉献了十多年。最后，他踏上了远去北海的船，为了本家的未来，消失在无尽的波涛中…而为了奖赏他的忠诚，武田家主亲自赐予你武士的身份，我又把你提拔为亲信，还给你找了个武士家的女儿！而现在，你已经有了儿子，可以继承你武士的家门…”工藤重康和颜悦色，走到助三郎面前，亲切地摸了摸对方的武士发髻。而后，他看着助三郎惊讶又有些恐惧的眼睛，就在西斜的落日下，附耳吩咐了几句。

“啊？家老大人？”

“不会比上次少？那就是和上次一样了？可这次黄金交易的规模，明显比上次大太多…嗯？！尽快南下，中途不要停留？…”

“这…我…家主如此厚爱，赐我武士的身份，三郎当然愿为本家效死！可‘叛逃本家、投靠虾夷、泄露军情’？这样的罪名，我死不足惜，可我两岁的儿子，岂不是要一辈子蒙羞…”

“…船队装满了，让我们自己走回去？！”

“啊！小的没能上船，也没见到森野清家老。他好像在和天台宗的大法师，商量什么要事…船头的坊官和小法师，就说了两句话，没提这次交易分成的金子，只是让我们先回去！倒是森家老的助手，象三郎过来，和我叮嘱了一句。他让我们尽快南下，中途不要停留。而交易的分成，米屋后续会用货物补给我们，不会比上次少…”

夕阳之下，工藤重康的神情越发和蔼，可语气却越发严厉。

对蛎崎氏这种小氏族来说，幕府虽然衰弱，但权威还未丧尽。有幕府背景的天台宗，就是如山峦般强大的存在！

助三郎茫然的上前两步，却看到家老工藤重康竟然下了马，平视着和他说话了。

某些不该有的念头，在工藤重康的心里，再一次浮现。他迟疑片刻，蓦然想到了武田家主临死前，念的那一句话。

“！！…家老大人？！”

“起风了！树在，鸟在，巢也在。而我今后不在！…”

“解散枪阵，纵队行军！两日之内，我们要赶回羊蹄山下的坚固营垒！五日之内，要返回本家的胜山馆！”

“急行军！掉队的自己向南！…”

夕阳垂落虾夷的海滨，天台宗的船队，消失在西南的天际，蛎崎氏的枪队，也没入南方的山丘。三名女真骑手快马加鞭，奔向八十里外的北余寒滨部。而海岸边的王国营地，依然闪烁着火光。这一次黄金贸易，带来了太多的货物与匠人，需要好好整理运输，却是没法急着完成的。

芦苇丛在河边晃动，高高的没过头顶。在第一缕月光到来前，失魂落魄的助三郎，终于从芦苇中冒出了头来。他跪在河边，用冰冷刺骨的河水，洗了把脸，这才咬着牙，奔向山靼人营地处，那可怕未知的火光…

(本章完)

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