且说魏荣亲率大军入羌，后与西羌王齐茶尔联合，挥师东进，攻打东羌王枯木爵。在行军途中，中常侍常览献计，以权利引诱枯木爵，而后突然袭击，大事可成。
原本枯木爵在常览亮出重利后，便要答应，不过被郑智打断。酒席散后，枯木爵留下郑智，询问何故。
“大王，我们与齐茶尔的战事，是我们羌人自己的事，如今却因汉人的厚利而忘记根本，供外人驱使，自相残杀。大王，吾以为，此时还应缓缓图之，待到齐茶尔击退东女国和先零羌联军后，联合齐茶尔夹击汉人。汉人自翻山越岭而来，回军必然艰险。到时候我们只需固守，断其粮源，魏荣可擒矣。”郑智嘿嘿一笑道。
枯木爵若有所思地点了下头，但随即又问道：“郑先生，击败华夏军后，我们又如何与那齐茶尔争夺王位？”
郑智似乎早就想好了计策，当即回道：“齐茶尔在西面损失惨重，我们却立即休养生息。到时候两军交战，以逸待劳，齐茶尔如何不败？”
枯木爵连连称是，当即命人去请常览，商谈此事。
没多久，常览一脸笑意地走进大帐，和颜悦色地拜道：“大王此时召见我，莫不是答应了那事？”
枯木爵哈哈一笑，直点头道：“孤思前想后，决定接受华夏国主的旨意，尊崇华夏国主为上国，自愿称臣。只是我东羌出军多时，此时还应歇息为上。”
常览不知枯木爵的心思，只以为任务完成，大喜道：“大王英明，此时也当歇息。吾此番前来便为了此事，既然大王应允，可遣一近臣随吾同去，面见陛下。”
正当羌地打得热火朝天时，洛阳西门，一骑飞速冲进大将军府。
“什么？魏荣小儿在西羌？”曹爽收到情报，为之一愣，但随即冷静下来，如果运作的好，或许可以活捉魏荣。心里如此想着，曹爽立马叫来曹義及一干亲信商议对策。
此时曹爽掌握朝中大权已有三年，司马懿也被闲置在太傅的虚职上，朝中权臣皆为曹爽亲信，丁谧、何晏、邓飏被封为尚书，且由何晏负责选拔官员；任用李胜为河南尹、毕轨为司隶校尉，控制京城内外权柄；同时令尚书奏事时先向自己汇报，由自己权衡轻重后再询问司马懿，其后渐渐连询问司马懿对政令的看法都不做了，开始自专政事。司马懿却是明知不敌曹爽，干脆睁一只眼闭一只眼，韬光养晦起来。
召集了一干亲信后，曹爽当即将自己获得的情报公之于众。
“大将军，此事只怕不可尽信啊。”大司农桓范乃是曹爽同乡，颇有才学，受曹爽提携，故对其忠心不已。当下，桓范摇着叹道。
“哦，元则说说看。”曹爽提了下精神，端正身体，看向桓范。
“大将军，蜀地仅有两路人马，一路为讨逆军，驻扎在巴西；一路为中南军，驻扎在新立的安南。再者，蜀地通往羌地的山路无迹可寻。纵使魏荣入羌，也仅少数人马。但偏偏是魏荣亲往西羌，吾以为，此事还应小心为妙。”桓范为人严谨，想起事来，也是小心不已。
曹爽微微一笑，摇了摇头，起身摊开刚收到的情报，笑道：“元则放心，此事定然是真的，雍凉如今在夏侯玄手中，他怎会欺骗孤。此事乃是夏侯玄安插在西羌的眼线偷偷上奏的。不过，听闻魏荣统军十万，只怕是要吞并西羌了。西羌于凉州，乃是居高临下，若是被其夺得，危及陇右。此事不可不防，诸位以为如何？”
“大将军，西羌距离中原甚远，其间道路不平，粮草运转困难，此时还应让夏侯玄徐徐图之。”尚书丁谧捏着胡子，淡淡说道。
“真庸人、人之言也。”角落里，一口吃青年起身笑道。
曹爽寻声望去，只见那人坐在曹義身后，冷冷地问道：“二弟，你身后之人是谁啊，竟敢在此嘲讽大臣。”
曹義回头瞪了眼邓艾，起身拜道：“兄长，此人乃我帐下谋事姓邓名艾，字士载，只因缺乏经验，故而有此轻笑，还望兄长见谅。”
“呵呵，二将军对待下属真是极好，尽心维护啊。”丁谧冷嘲热讽地冒了句，说完直看着邓艾。
曹爽对丁谧甚是尊敬，当下自然要偏袒，不悦道：“邓艾，你敢反驳大臣，想必心中另有见解，可敢直言？”
曹義还欲维护邓艾，邓艾却已起身，出列拜道：“大将军，羌地若、若在蜀人手里，居高临下，陇右战事不断，安能长久？陇右一失，陇西又能安稳？艾、艾以为，此时当调集大军，趁魏荣、荣在羌地没站住、住脚，立马打击。”
“呵呵，这和大将军之言，有何区别？啊？哈哈哈哈。”丁谧身旁，一中年文人大笑道。
“大将军，邓士载所言，颇有道理，羌地还应小心为妙。范以为，当尽快稳住羌地。西羌王齐茶尔乃我魏臣，可立即增兵支援，不使其倒向魏荣。”桓范面色紧张，急忙拜道。
曹爽正欲替丁谧说话，却被桓范阻拦，反而支持邓艾所说，两边都是自己的亲信，如何取舍，还真是两难之地。
“兄长，義以为，陇右乃我魏国西面门户，绝对不可丢失。”曹爽正陷入两难时，曹義却起身说道。
“兄长，二兄说得在理，陇右不可丢失啊。”曹義身旁，老三曹训也跟着附和道。